Походный дневник Сестры Битвы

[Melhar]

[
Я понятия не имел об устройстве печи, вдруг там была возможность развести открытый огонь? Поэтому и я спросил что за печка на кухне и работает ли она.. остальное это уже ты себе нафантазировал :P

Да-да, конечно :Р

[Пшурок]

Да-да, конечно :Р

пруфПоказать

DH_Party1_m02p02_2011_09_11.mp3
45:41-46:00

[_Sfio_]

*Можно заметить, что сейчас дневник выглядит немного не так, как месяц назад: на его обложке сзади появились пара пятен, несколько страниц ближе к концу записей вырвано, а один из уголков выглядит так, будто его кто-то погрыз.*

245999.М41 18:05

Сегодня мне приснился кошмар. Мы снова были на Иокантосе, в пустыне. За рулем сидел Октас, остальные аколиты дремали, а я тихонько мурлыкала под нос старую песенку... И тут мерный гул мотора прорезал резкий звук, машина дважды дернулась и встала. Октас, спокойный и невозмутимый, как всегда, вышел из кабины посмотреть, что случилось. Следом под палящее пустынное солнце выползли мы.

Вокруг было пусто, лишь высоко в небе кружились в дрожащем зное темные точки. Сперва эти точки казались мошками, потом стали увеличиваться и принимать очертания черных птиц, их становилось все больше... За камнями в сотне метров от машины показалась женская фигура. Одетая в тряпки местных аборигенов, она стояла совершенно неподвижно и смотрела на нас. В этой фигуре было что-то неестественное, что-то, от чего по спине пополз противный холодок, а рука сама потянулась к болтеру.

И тут внезапно небо потемнело, а слух разорвали оглушительные крики - черные птицы, к тому времени собравшиеся в огромную стаю, тучей ринулись на нас. Я выхватила меч, ставший вдруг таким тяжелым и медлительным... С каждым его взмахом я пробивалась сквозь воздух, наполненный криком и перьями, словно сквозь густой кисель; мои друзья потерялись в черном вихре, а я видела перед собой только одно: неподвижную фигуру, которая с каждым взглядом становилась все ближе. Взмах мечом, перья, целое море перьев, оглушительный шум. И внезапно выплывшее из темноты лицо. Страх ворвался под кожу, облил мерзким холодом - я поняла, что было не так в этой женщине. Она не могла на нас смотреть, у нее не было глаз.

И сразу стало тихо. Вместо криков слышалось еле различимое пение, тьма расступилась в стороны, и мы увидели, что находимся в огромном храме. Перья превратились в карты таро, летающие по кругу, а лицо женщины стало изменяться. Оно расплывалось, черты постепенно теряли сходство с человеческими, и через несколько секунд перед нами стоял демон. Мы как по команде вскинули оружие и... ничего не произошло. В наших ружьях, пистолетах, болтерах, дробовиках не было ни одного патрона! Отбросив бесполезную пушку, я схватилась за меч. Морда демона начала расплываться в ухмылке. Почему я не заметила раньше, какие у него синие глаза? И волосы, кудрявые, как у меня... "Офелия, - произнес человек, улыбаясь, - Дочка. Тебе придется понять..." а дальше все потонуло в потоке пламени...

Проснулась я среди ночи, в темноте, и вдруг почувствовала, что дальше так продолжаться не может. Я не знаю, к чему эти сны и что я должна понять, знаю только одно: я уже схожу с ума от безделья, мне нужно на воздух, на свободу, с болтером в руках и с друзьями рядом. Я поняла, что соскучилась по аколитам, по предусмотрительности Октаса, по амасеку Магнуса, да что там, даже по лысине псайкера... Что мне сейчас нужно, так это новое задание. И неважно, каким оно будет, я знаю точно: я не могу тут больше отдыхать и расслабляться - в мире еще слишком много еретиков.

[_Sfio_]

Корабль бесшумно плыл по звездному морю, рассекая, будто волны, потоки летящих метеоритов. Звезды безучастно смотрели на меня из бархатной черноты, отражаясь в глазах и тая в них бледными искрами. Сколько мы уже летим? Неделю, месяц, год? Капитан корабля, на который нас угораздило сесть, по дороге на Сцинтиллу решил, видимо, облететь все обитаемые системы, высаживая на каждой планете деловитых торговцев, которыми оказался наполнен весь корабль. Торговцы садились в челнок с одними товарами, возвращались с другими, а капитан тайком потирал руки, считая прибыль, и лишь пожимал плечами в ответ на наши тяжелые взгляды.

От инквизитора сообщений не было. Нам лишь удалось узнать, что сейчас он работает с другой группой аколитов над другим делом. Отложил ли он наше задание, как менее важное, или просто забыл о нас? Наш пленник, буянивший было первое время, после пары моих пинков и разбитой об голову бутылки магнусовского амасека, успокоился и теперь всю дорогу лишь что-то тихо напевает.

Наша команда вся разбрелась и каждый коротает время, как умеет. Магнус пьет; поначалу я пробовала было составлять ему компанию, но после того, как однажды проснулась в другом конце корабля в силовом доспехе, надетом задом наперед, решила завязать. Сагат большую часть времени зависает в варпе, выражается непонятными словами, а в часы просветлений рисует странные картинки. Октас нашел себе друзей среди экипажа и целыми днями рубится с ними в карты. И лишь Дариэль каждое утро подолгу начищает свой новенький лазган и улыбается, видимо мечтая пустить его в дело. Наивный!

Я вскочила и начала ходить кругами по комнате. Из соседней каюты доносятся песни - Магнус снова гуляет. Пара торговцев, проходя мимо моей каюты, о чем-то громко спорят, а за стеклом иллюминатора вырастает очередная планета. Снова остановка... Сдержав стон, я достала из-под койки свой цепной меч и принялась с остервенением чистить зубья. И тут в мою дверь постучали. "Входите!" - рявкнула я. Не слишком-то дружелюбно, ну и пусть.

На пороге возник капитан корабля. Загадочно ухмыляясь, он вошел внутрь и запер за собой дверь. "Что случилось, кэп?" - спрашиваю я, поднимаясь с пола. Капитан медленно, но уверенно подходит ближе. "Вам послание от инквизитора. Новое задание." Послание? Через капитана?! Да откуда он вообще...
"Не теряйся в догадках," - отвечает он на мой невысказанный вопрос, - "Ты хочешь его увидеть или нет?" Я молча протягиваю руку к инфопланшету, но капитан, все также улыбаясь, заводит руку за спину. "Не так быстро, сестричка. Ты ведь не думаешь, что все так просто? Тебе придется кое-что для меня сделать..." Взгляд его становится масляным, рука касается моей шеи, погружается в волосы... "Минутку," - отвечаю я, улыбаясь. Отхожу на шаг, наклоняюсь, поднимаю меч и одним ударом распахиваю наглеца от паха до ключицы. В глазах капитана застывает изумление, тело валится на пол, фонтанируя во все стороны алой кровью. Я опускаю меч, смотрю на инфопланшет, который еще сжимают залитые кровью руки и, поколебавшись пару мгновений, наступаю на него ногой. Стекло жалобно всхлипывает, рассыпаясь под моей подошвой, а в голове отрешенно болтается одна мысль: и зачем я только чистила зубья...

Попасть на челнок не составило труда. Вид Сестры Битвы в полном боевом облачении напрочь отбивает у собеседника желание спорить. Хочет развеяться - пусть ее, много места не займет. Пилот лишь спросил, не видела ли я капитана, но, встретив мой взгляд, пробормотал, что тот наверняка где-то отсыпается после вчерашнего...

Я смотрела на стремительно приближающуюся планету и думала о том, что даже не знаю ее названия. Да и какая разница? Важно другое. Я наклонилась к сидящему напротив тщедушному торговцу. "Эй, парень, а еретики тут есть?" Парень округлил глаза и сильнее вжался в сиденье. "Да откуда ж мне знать, я ведь не вожусь с ними и дел никаких не имею, я честный торговец..." Я откинулась на спинку стула, закрыла глаза и блаженно улыбнулась. Уж я-то знаю, что еретики есть везде.

* * *

Когда я открыла глаза, в стеклянном глазе иллюминатора отражался бескрайний космос. Звезды, уже не скрывая насмешки, пялились на меня со своих небесных гнезд. Из легкой дымки показывались очертания очередной планеты. Кресло, мой шкафчик, койка, торчащий из-под нее меч. Я вздохнула, встала и достала дневник. Из соседней комнаты доносится пение, о чем-то спорят, проходя мимо моей каюты, пара торговцев, готовящихся к посадке на челнок. И, словно удар молотом по голове, в сознание врывается резкий стук в дверь.

[Виола]

совратили таки?)

[Melhar]

ИЗЫДИ СОТОНА!!!!!

[Eredil]

Ви перестанет постить??

[_Sfio_]

382999.М41 12:15

Все возвращается на круги своя. Вот и меня судьба в лице нашего любимого инквизитора (да не оставит его благословение Императора!) снова возвращает на Сцинтиллу, в Сибеллус. Как ни хотела я оказаться подальше от этого места, с завидным постоянством я вновь оказываюсь в этом улье. Здесь я родилась, может, здесь мне суждено и умереть?
Я смотрю на проплывающие мимо шпили верхнего уровня, и вместо священного восторга (ведь я с детства мечтала сюда попасть и увидеть всю эту красоту) меня одолевают какие-то мрачные мысли.

Мы летим в гости к Строфу, видному дворянину. Наша цель - выдавая себя за местную знать, проникнуть в сердце секты "Радостный хор" и узнать подробности об ее деятельности и о том, как она связана с ксеноартефактами, след которых привел нас сюда. Не люблю я эту работу под прикрытием... Еще, не приведи Император, заставят сменить силовую броню на какое-нибудь платье. Впрочем, мы уже подлетаем. Вот и поместье Строфа - еще один голос в нестройном хоре верхнего Сибеллуса, кричащий о своем великолепии...

383999.М41 10:20

Всю ночь я проворочалась, толком не заснув. Перины в доме Строфа такие мягкие, что мне то и дело казалось, что я куда-то падаю. Силовую броню мне все-таки пришлось спрятать в сундук, а вместо нее нацепить какое-то узкое красное платье, в котором я чувствую себя спеленутым младенцем. Они говорят, мне идет... Еще чего не хватало. Мне предстоит изображать Сестру Фамулос. Никогда не любила этих высокомерных стерв. Настоящая адепта сороритас должна доказывать свою верность Императору на поле боя, а не в салонах под ручку со знатью. Ну да ладно, учитывая то, что они сделали с Дариэлем, мне еще повезло.

Юлия, дочка Строфа, сразу выбрала его своей жертвой - ему предстоит играть дворянина, в то время как мы должны быть его свитой. Юлия... Каждый раз, когда она появляется перед нами, лица моих спутников расплываются в глупой улыбке, а мне хочется сделать из ее портрета медальон и носить с собой в бою на удачу - настолько обаятельно это юное рыжеволосое создание. Сегодня она пойдет с нами на прием к леди Барелле - это будет наш первый "выход в свет". Но сперва мы должны встретиться с одним человеком на нижнем улье. Он обладает информацией о связях высших чинов Магистратума с делами секты, мы непременно должны получить эти данные. Дариэль останется здесь - негоже дворянину спускаться на нижние ярусы. Мы пойдем втроем.

383999.М41 22:15

Ха-ха-ха, какие забавные цветочки на стенах моей спальни! Или это не цветочки... Мне перевязали раны и уложили спать, но спать совсем не хочется. В моей крови водят хороводы адреналин, лекарства и амасек, которым мы с Сагатом нахлобучились под самую завязку. Надо же было отметить такую славную потасовку! А все потому, что Магнус, благослови его Император, наступил в кантине на ногу какому-то пьянчуге, тот бросил в него рюмку, я в ответ разбила бутылку об его голову, сосед пнул Сагата, еще один схватил швабру - и пошло веселье. Помню, как балансировала на барной стойке, спихивая с нее какого-то тщедушного, но чрезвычайно мерзкого старика; помню, как один из алкашей все время прыгал на спину Магнусу, а другой пытался укусить его за пятку; как старичок таки достал меня весьма болезненно шваброй по колену; как его друг спрыгнул со стойки на Сагата, а попал на своего собутыльника, и как потом они с Сагатом, обнявшись на полу, пинали друг друга ногами... В общем, давненько я так не веселилась. Мы вернулись потрепанные, но довольные. Вылазка удалась.

Ах да, с информатором мы все же встретились и назначили передачу документов на завтра. Посмотрим, не обманет ли.

384999.М41 21:50

Прием у леди Бареллы прошел донельзя скучно. Все ходили, что-то жевали, разговаривали, хвастались своими нарядами. Юлия представила хозяйке Дариэля как крупного магната, и та не преминула пригласить сию важную шишку на прием в главный дворец Радостного хора. Основная миссия этого раута была выполнена, и нам оставалось только гулять по залу, общаясь со странными представителями местного и не очень дворянства. Были там действительно любопытные экземпляры...

Кстати, на той вечеринке случилась еще одна вещь, заслуживающая упоминания. В какой-то момент нам вынесли чаши с непонятным содержимым, которое многие гости с воодушевлением принялись пить. Мы не рискнули пробовать - судя по реакции выпивших, это был какой-то наркотик. Сагат, сделав вид, что пьет, сумел почувствовать в нем отзвук пси-сил, будто это было живое существо... Это интересно. Также я отметила для себя странную реакцию Сиприта, одного дворянина (который сам по себе странный), заметившего удивленную физиономию Сагата. Он явно сделал для себя какие-то выводы о его способностях.

Кстати говоря, Радостный хор тоже испытывает какой-то нездоровый интерес к псайкерам - на их гармониеметре, когда он применяется на обладателе этих сил, загорается фиолетовая лампочка. Интересно, зачем им это? Надеюсь, в главном храме секты мы об этом узнаем.

385999.М41 14:40

Нет, ну как так можно было?! Мы упустили такую информацию, дали уйти врагу! Я сижу в своей комнате, вся израненная, и думаю, что мы сделали не так. Мы расположились с трех сторон от назначенного места встречи, специально отслеживая весь периметр, и все равно некто умудрился убить информатора метким выстрелом с крыши прямо перед нашим носом. И мало того, что убил, так еще и успел добежать до него вперед нас, обыскать, забрать инфопланшет и скрыться на крышах соседних лавок. Убийца обладал поистине нечеловеческой скоростью. Он успевал бежать быстрее всех, прыгая по крышам, да еще и обстреливать нас на бегу очередями. К тому же его отход прикрывало несколько местных бандитов. Немудрено, что мы его упустили.

Я успокаиваю себя тем, что мы ничего не могли сделать, но на душе все равно паршиво. Будь я летучим серафимом, ни один враг не смог бы от меня уйти. Но я - простая сестра битвы, да еще в этом дурацком узком платье.

385999.М41 16:00

Нам наконец доставили приглашение. Совсем скоро мы проникнем в святая святых Радостного хора и, надеюсь, проясним ситуацию с этой загадочной сектой. Дело, правда, осложняется тем, что приглашение оказалось всего на две персоны - Дариэля и сопровождающего. Но нас-то четверо, и нам всем непременно надо туда попасть - пригодиться могут наблюдательность и навыки каждого. Посоветовавшись с Юлией, мы решили попробовать подделать второе приглашение. О том, кто может помочь нам в этом вынужденном мошенничестве, нам предстоит выяснить, конечно же, снова на рынке нижнего уровня. Еще ни разу не возвращались мы с прогулки по низам целыми и невредимыми. Вот и в этот раз у меня какое-то нехорошее предчувствие...

385999.М41 23:15

С моей интуицией мне надо было идти не в сороритки, а в астропаты. На этот раз больше всех пострадал Сагат - его несли обратно на носилках. И это он всего лишь пытался разузнать слухи.

Мы решили разделиться, чтобы сделать это быстрее, и Сагату повезло. Он услышал краем уха разговор двух прощелыг о подделанных документах. Зря, конечно, он решил, не дожидаясь нас, узнать у них подробности... Когда мы с Магнусом добежали, все уже было почти кончено, а Сагат лежал в луже собственной крови посреди улицы. Я взвалила его на спину и бросилась в ближайшую аптеку. Хвала Императору, она оказалась недалеко. Спотыкаясь, я несла псайкера на плечах и вспоминала наше первое задание в шахтах, где мне так же приходилось таскать его, ушедшего в варп, на себе. Правда, сейчас на мне нет силовой брони, а он истекает кровью.

В аптеке ему, к счастью, удалось остановить кровотечение, а аптекарь даже одолжил нам носилки, так что мы доставили Сагата к Строфу без происшствий.
Немного передохнув и убедившись, что жизнь нашего псайкера вне опасности, мы с Магнусом отправились обратно - искать этого лорда Ламинатора, мастера подделок (его адрес нам подсказал добрый аптекарь). Ламинатор оказался человеком понятливым и деловым. Без лишних вопросов он согласился помочь нам с документами в обмен на помощь с нашей стороны. Мы согласились, и не скажу, что дело было очень сложным. Один местный дворянин тоже настолько хотел попасть на прием в главный зал секты, что также заказал поддельное приглашение, но вот платить за него, как выяснилось, не собирался.

Защитив Ламинатора и разобравшись с обманщиком, мы получили его приглашение. Итак, мы все вчетвером сможем пройти на эту закрытую вечерю. Главное теперь - успеть отдохнуть и немного отлежаться, потому что выгляжу я сейчас немногим лучше Сагата.

[Пшурок]

вот почему нельзя два раза "спасибо" нажать?

Гляжу, прозвище Лорд Ламинатор прижилось )

[Eredil]

Отлично вышло, а то я уже местами подзабыл

[Arjento]

Мое почтение и благодарность.

[Оуэн]

Ага, увлекся и с удовольствием почитал, интересные дела у вас творятся, теперь хоть комиксы Пшура понятнее

[_Sfio_]

386999.М41 23:00

Это просто невероятно! Я никогда не любила псайкеров, но сейчас мне их даже жалко. В любом случае, все псайкеры принадлежат Императору и должны служить ему тем или иным положенным способом. Но то, что делает с ними эта секта - противно его воле, и они должны за это ответить!

Но обо всем по порядку. Мы пошли на прием в Алебастровый дворец двумя парами: Дариэль с Магнусом и я с Сагатом. Сагат, учитывая его раны, решил поехать в инвалидной коляске, изображая парализованного. Я подумала, что катать - это не носить, и согласилась играть роль сопровождающей. Прибыли мы туда по отдельности, друг за другом.

Магнус с Дариэлем прошли внутрь первыми. И сразу же, проходя по коридору, заметили странные царапины на полу и стенах, ведущие в дальнюю комнату. У двери комнаты стоял служка с каменным лицом и явно не собирался никого туда пускать. Нам пока ничего не оставалось, кроме как взять дверь на заметку и пойти дальше, в главный зал. А там уже начиналось представление - прекрасный образчик местного драматического репертуара со всеми его кровавыми изысками. Драма оказалась настолько реалистичной, что кровью одного из несчастных актеров забрызгало Дариэля. А он, хоть и убийца, но крови не любит... особенно если проливал ее не он. В общем, все кончилось дуэлью. Главный герой пьесы, местный дворянин, собравший в своем одеянии все возможные цвета Империума и высокомерный, как наша мать-настоятельница, оскорбил предков Дариэля и, довольный, пошел с ним в зал для дуэлей.

Следом за соперниками стали стекаться и все гости, жадные до крови и зрелищ. А дуэль - пусть даже и не до смерти, а до первой царапины - всегда занимательное зрелище. Настолько, что даже служки побросали свои дела и прибежали смотреть. И пока все, облизываясь в предвкушении, следили горящими глазами за каждым движением соперников, мы с Сагатом решили проверить таинственную комнату.

Служки около двери не было, он убежал смотреть на дуэль. Не теряя времени, я привычным ударом выбила дверь и вошла внутрь. На первый взгляд это была самая обычная жилая комната - столик, шкаф, кровать... Но при более внимательном осмотре я заметила под кроватью выступающую крышку люка. Отодвинув кровать и повозившись с замком, я открыла люк и увидела лестницу, уходящую вниз, в темноту. Недолго думая, я оставила Сагата сторожить вход в комнату, а сама полезла в открывшийся проход.

Я оказалась в маленьком тесном коридорчике, а по обе стороны от меня располагались четыре небольших камеры. Камеры были абсолютно пусты, если не считать странных и сложных на вид приборов, вмонтированных в потолок каждой из них. Мне не удалось понять принципа их работы, и я позвала Сагата - может быть, ему больше повезет? Сагату повезло... в его репертуаре. Уже при входе в комнату ему стало плохо. Он чувствовал сильнейшее излучение, исходящее от подвала, и, чем ближе он подходил, тем хуже ему становилось. Я уж было хотела крикнуть ему, чтоб он не спускался, когда он коснулся крышки люка и в тот же миг, потеряв сознание, рухнул вниз, прямо на меня.

Выругавшись, я потащила его наверх. Выглядел он ужасно, из носа и ушей его сочилась кровь, лицо приобрело синюшный оттенок. Я усадила его на коляску и покатила в зал. Там, поставив каталку в темный уголок, я принялась приводить псайкера в чувство. Через некоторое время мне это удалось. Сагат объяснил свое состояние ощущением, что из него высасывают все психические силы. Да что же, храни нас Император, здесь происходит?

Через некоторое время нас ждал еще один сюрприз: на вечеринке появился наш старый резвоногий знакомый, тот самый, что убил информатора и сбежал от нас по крышам. Он прямым ходом, стуча по полу своими металлическими имплантами, направился к Шоулу, главе культа, и о чем-то с ним заговорил. Дариэлю удалось подобраться поближе и подслушать ведущийся вполголоса разговор. Незнакомец (позже, расспросив гостей, мы узнали, что его зовут Феодосий) довольно резким тоном говорил Шоулу, что за ними следят и что нужно сворачиваться. Последняя партия отправлена на Амбулон, следующие поставки надо заморозить, а документы - уничтожить. Шоул, бледнея, кивал и после разговора бросился прямиком на второй этаж, в свой кабинет. А Феодосий направился к выходу, где сел в свой транспорт и улетел. Уходя, он случайно встретился глазами с Магнусом и явно узнал его. Его зрачки расширились, он вздрогнул и ускорил ход. Что ж, теперь он знает, что мы подобрались совсем близко.

Мы собрались вместе и стали думать, что нам делать дальше. Преследовать Феодосия мы не могли, подобраться к кабинету Шоула у меня тоже не вышло - в дверях стояли два кирпичнолицых амбала, которые плевать хотели на все придуманные мной истории. "Если хотите попасть к Шоулу, запишитесь на прием у секретаря," - вот был их неизменный ответ. И тогда у нас с Сагатом созрел весьма дерзкий план.

Секретарь не может не быть в курсе творящихся здесь дел. И, если он не очень сильно охраняется... В общем, мы вдвоем отправились в комнату, указанную нам как кабинет секретаря. Им оказался пожилой человек безобидной наружности. Я, завезя в комнату коляску с Сагатом, прикрыла за собой дверь. Заговорив с секретарем, я подошла поближе и встала сбоку от стола. В этот момент Сагат отвлек его, изобразив рукой что-то странное, а я достала болтер и, мысленно попросив прощения у Императора, ударила рукояткой прямо по затылку старика. Он потерял сознание, а мы быстро усадили его на каталку Сагата и закутали пледом. Я, взяв каталку и напустив на себя невозмутимый вид, повезла его к выходу. Мне удалось беспрепятственно пройти мимо охраны - они даже не заподозрили, что я увожу с собой не своего спутника, а их несчастного коллегу.

Я погрузила жертву в наше "такси", связала его и, поручив заботам верного Строфу водителя, вернулась в зал, где благополучно присоединилась к остальным. Остаток вечера прошел без происшествий, лишь только Сиприт Данин, тот самый странный человек неопределенного пола, с которым мы познакомились на приеме у леди Бареллы, удивленно заметил, что влияние "Радостного хора" сотворило чудо и позволило парализованному Сагату вновь встать на ноги. Да уж, поистине, чудны дела Имератора.

На пути домой секретарь пришел в себя. Я попробовала было заставить его говорить, пригрозив выкинуть его прямо на ходу вниз, туда, где мигали тусклые огоньки нижнего улья, а люди, копошащиеся внизу, казались песчинками, перекатываемыми ветром. Но его нервы оказались крепче, чем можно было подумать с первого взгляда - он упорно утверждал, что ничего не знает, и грозился мне всеми мыслимыми карами.

Доставив его к Строфу, мы начали дознание по всем правилам. Правда, как выяснилось, никто этих правил толком не знал, даже наш арбитр, видимо, прогулявший все лекции по допросам. Старик упорно отказывался рассказывать то, что ему известно о делах секты с псайкерами. Наконец, мы решили сказать ему, что мы - агенты инквизиции и что единственный вариант для него не стать сервитором - это начать сотрудничать. Мы оказались убедительны, и он заговорил. Он подтвердил наши догадки - Шоул сотрудничает с Феодосием, выявляет с помощью гармониеметра среди прихожан псайкеров, помещает их в виденные нами камеры, блокируя их силы, а затем отправляет их партиями на Амбулон. Больше секретарь ничего не знал.

Мы решили отправить его нашему инквизитору, пусть он сам решает, что с ним делать и как использовать. А нам, похоже, предстоит путь на Амбулон. Правда, мы понятия не имеем, как будем искать там Феодосия, но, как говорила наша канонисса, утро вечера мудренее. Завтра мы что-нибудь придумаем, а сейчас пора спать.

[_Sfio_]

387999.M41 11:20

Я проснулась от толчка. Будто кто-то схватил меня за плечо и громко прошептал в самое ухо: "Вставай!" Я села на постели, прислушиваясь, ноги сами нащупали под кроватью пушистые тапочки. Кругом была кромешная тьма. Я вытянула перед собой руку и едва смогла угадать во мраке белое пятно рукава моей кружевной ночной рубашки, любезно подаренной накануне Юлией. Смутное ощущение тревоги витало в воздухе. Я потянулась к настольной лампе, стоявшей рядом с кроватью, и щелкнула выключателем.

Грохот взрыва, раздавшегося внизу, заставил меня вскочить, интуитивным движением нащупывая болтер. Кругом все еще царила тьма. "Нападение! Они вырубили свет!" - пронеслось у меня в голове. Не раздумывая, я выхватила из прикроватного сундука лежавшие сверху меч и болтер и бросилась в коридор.

Длинная галерея поместья Строфа была наполнена мягким голубоватым светом ночного Сибеллуса, льющимся из стройного ряда огромных окон. В этом свете я различила в дальнем конце галереи темные фигуры. Мягкие крадущиеся движения, тонкие лучи лазерных прицелов, поблескивающие стекла приборов ночного видения. "Кажется, мы попали," - произнесла я про себя, лихорадочно соображая, успею ли я надеть хотя бы обычную броню поверх ночной рубашки, проснулись ли мои спутники и будет ли разумным разбудить их криком, рискуя преждевременно привлечь к себе внимание нападающих. Но прежде, чем мне удалось принять какое-либо решение, в голову пришла мысль: "А что, если они вовсе не по нашу душу, они в форме силовиков, представителей закона, вдруг это ошибка?" В памяти всплыла перестрелка с аборигенами Иокантоса, которой удалось бы избежать, если б мы вовремя вступили в переговоры... И прежде, чем разум мой взвесил все за и против, я уже услышала свой крик, эхом разнесшийся по галерее: "Эй, кто вы и что вам надо?" Ответом мне был дружный залп, в щепки разнесший косяк двери, за которым я пряталась.

Через секунду я уже рылась в своем сундуке, судорожно натягивая на себя в темноте найденный бронежилет (я от всей души надеялась, что это был он) и кричала своим спутникам о нападении вооруженных людей. Из соседней комнаты донесся грохот - кто-то упал с кровати; из-за двери напротив доносился шум и ругательства - это Магнус искал в темноте свои доспехи.

По топоту со стороны галереи я поняла, что силовики приближаются. Сейчас они зажмут нас по отдельности в наших каморках и расстреляют! Я крикнула своим, чтоб отступали в библиотеку, где мы соберемся вместе и будем обороняться. Мы успели достичь библиотеки как раз в тот момент, когда первый из силовиков показался в конце коридора. Пули засвистели совсем рядом, впиваясь в стены, вырывая из них куски штукатурки и осыпая нас мелкой крошкой алебастровой лепнины.

Я прижалась к стене и осмотрела своих спутников. Магнус стоял с противоположной стороны дверного проема, сжимая дробовик; Дариэль целился в темноту из лазгана, а Сагат, еще не оправившийся от вчерашних ранений, облокотился на стену, бледный, как смерть. Я сама была все еще серьезно ранена и гадала, надолго ли меня хватит. "Ну и ладно", - подумала я, - "Пусть это будет моя последняя битва, но клянусь Императором, я заберу их с собой как можно больше!" Следующие мои мысли заглушил грохот выстрелов.

Дальнейшее смешалось в какой-то безумный калейдоскоп. Мы стреляли из-за углов, методично разносимых в щепки нападающими; у Магнуса снова заклинило дробовик; я обнаружила в кармане бронежилета две гранаты и рванула вперед, пытаясь сократить дистанцию для броска и спрятаться в дверях одной из комнат. Ночная рубашка, развеваясь, путала ноги и выбивалась из-под доспеха в самых неожиданных местах, пули свистели навстречу, оставляя в воздухе почти видимые росчерки и врезаясь в стены в сантиметрах от меня. Я размахнулась и бросила гранату. Двоих задело: одного, уже изрядно израненного, разорвало в клочья, второго отшвырнуло за угол. В ответ застрочили очереди, и я метнулась в ближайшую дверь, укрываясь от огня.

У меня оставалась еще граната, но мне не давали больше возможности выйти. Лишь только я высовывалась из комнаты, как оказывалась под сплошным потоком огня, поливающего коридор, и была вынуждена снова прятаться. Наши отстреливались, их укрытий становилось все меньше, им нужна была помощь, а я, будто зеленый новичок в первом бою, пряталась от пуль! Я злилась, пыталась собрать волю в кулак, била себя по щекам, высовывалась и вновь пряталась под пулями обратно. Мне не давали ни малейшего шанса.

Уже искусав в отчаянии все губы, я вдруг услышала странный звук со стороны библиотеки. Звук был ритмичным и звонким, будто били чем-то металлическим по тонкому звенящему листу. Мне показалось, что вскоре к этому нехитрому ритму присоединилось странное завывание, еще больше усугубляя сходство звуков с шаманским ритуалом дикарей где-нибудь на окраине Вселенной. Я смутно догадывалась, что к этому имеет отношение Сагат (потом я узнала, что это действительно был он: в темноте и суматохе, когда все похватали из сундуков оружие и побежали в библиотеку, Сагат вместо оружия схватил поднос, честно стащенный им из Алебастрового дворца. И в этот момент он не придумал ничего лучше, чем начать бить в него ложкой, пытаясь поднять мой боевой дух и деморализовать врагов.). Как ни странно, это дало результат. Силовики, озадаченные странными звуками, на миг ослабили огонь, а я, воспользовавшись этим, с криком "Прикрывайте меня!" бросилась вперед и метнула вторую гранату.

Враги понемногу начали отступать. Мы, воодушевленные этим, бросились за ними, но нас ждал неприятный сюрприз: на помощь первому отряду силовиков по лестнице поднимался второй...

Я не знаю, чем бы все кончилось, если бы не Строф. В самый неожиданный момент (а мы-то думали, он уже мертв) он выскочил из своей комнаты с плазменным пистолетом и начал стрелять в спину новому отряду. Часть прибывших переключилась на него, а мы понеслись ему на выручку, прячась за мраморными и алебастровыми статуями, разлетающимися на мелкие кусочки от выстрелов. В пылу боя я бросила пистолет и выхватила меч, приводя в ужас врагов своим теперь воистину психоделическим видом...

Вскоре все было кончено. Мы, израненные, в разорванной одежде, покрытые пылью, штукатуркой и с осколками камней, застрявшими в волосах, тяжело дыша, оглядывали галерею, вернее, то, что от нее осталось.

Весь пол был усыпан каменной крошкой и стеклами, от большинства статуй остались лишь постаменты, а в некоторых местах из груд обломков вызывающе торчала каменная рука или нога бывшего произведения искусства. Пол тут и там был залит кровью, всюду валялись трупы силовиков, а остатки третьего отряда с шумом убегали вниз по лестнице.

Но не успели мы перевести дух, как со стороны входа вновь раздались шаги. Я подняла свой, сейчас такой тяжелый, меч и приготовилась к очередному бою, но люди, показавшиеся в дверном проеме, к нашему удивлению, не выказали признаков агрессии. К нам приближался мужчина в форме офицера Магистратума в сопровождении нескольких человек. Он обвел глазами всю сцену, осмотрел трупы и заявил, что нападавшие не имели никакого отношения к Магистратуму. Затем попросил нас объяснить, что здесь произошло. Когда мы начали: "Мы мирно спали, никого не трогали..." он остановил нас, подозвал к себе одного Дариэля и пригласил его в соседнюю комнату. "Не говори всей правды", - успела я шепнуть проходящему мимо меня аколиту, и он понимающе кивнул.

Через несколько минут офицер с Дариэлем вернулись и следующей на разговор позвали меня. Офицер был заметно раздражен и задавал много вопросов. Кто мы, что тут делаем, почему на нас напали, откуда мы так вооружены и все в таком духе. Я делала невинный вид и твердила, что я Сестра Фамулос, сопровождающая родственника Строфа, мы много путешествуем и умеем защищаться, а нападали, вероятно, на Строфа из-за его богатой коллекции. Ничего так и не добившись, офицер вернулся вместе со мной в галерею. И тут на сцене появилась новые действующие лица, весьма примечательная группа. Четыре фигуры в черных доспехах арбитров, внушительное оружие, суровые лица. Впереди быстрой уверенной походкой шагал высокий смуглый человек, а за ним - двое мужчин и одна женщина. По бокам этого маленького отряда, поводя по сторонам носами и вздыбив шерсть (правда, она была только у одного из них), вышагивали два кибермастифа.

Высокий человек, видимо, главный среди прибывших, подошел к офицеру Магистратума и сказал ему несколько слов. Тот недовольно скривился, посмотрел на нас с явным нежеланием уходить, но все же развернулся и, резко окрикнув своих людей, удалился. Арбитр подошел к нам. Он представился как Йан Блейк, офицер Адептус Арбитрес и друг инквизитора Джереми Киндреда. "Ну да, а я - святая Элания", - ответила я, глядя на него исподлобья. Он улыбнулся и вместо ответа протянул мне какой-то предмет. Это оказалась инквизиторская инсигния, знак Джереми. Я облегченно вздохнула.

Разговор с Блейком занял много времени. Он рассказал, что как только инквизитор получил наш отчет, то сразу же отправил Блейка с отрядом сюда. Из захваченного нами секретаря удалось вытянуть сведения о том, что Феодосий, за которым мы охотимся, как-то связан с легендарной амбулонской бандой со странным названием "Зазубренный вопрос". Нам предстоит отправиться на Амбулон, и как можно раньше, на рассвете, пока Блейк блокировал каналы силовиков. А пока у нас есть несколько часов на то, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок...

Это время мои спутники потратили в основном на отдых. А я разговорилась с единственной женщиной-арбитром, сопровождавшей Блейка. Ее звали Аманда, она была оператором тех самых кибермастифов. Обладая небольшими псайкерскими способностями, она обращалась напрямую к мозговым рецепторам собак, отдавая им команды и ощущая с ними большую внутреннюю связь, чем техножрецы со своими питомцами. Мы проговорили весь остаток ночи - видимо мне, долгое время проведшей в сестринстве, теперь не хватало простого женского общения. Мы оказались очень разными: она - воплощение правильности, закона, порядка и аккуратности, а я... Но было что-то, неуловимо нас объединявшее, что-то, что позволило нам рассказать друг другу за остаток ночи чуть ли не всю историю своей жизни и расстаться на рассвете друзьями, пообещав писать друг другу.

С первыми лучами солнца мы покинули гостеприимный дом Строфа. Юлия рыдала на груди у Дариэля, Магнус жал отважному дворянину руку, а я сжимала в руке данную Строфом рекомендацию его родственнику на Амбулоне. Сейчас мы сидим в креслах, отдыхая и наслаждаясь пустынным пейзажем Сцинтиллы, мелькающим за окнами. Впереди уже виднеется громада Амбулона - будто гигантское насекомое, медленно перебирающее своими многокилометровыми ногами, он двигается, неся на своей спине людские поселения, огромные шпили, сотрясающиеся при каждом шаге, и бесчисленные переплетения улиц, где-то в мрачной глубине которых затаился наш враг.

[_Sfio_]

458999.М41 14:15

Я стояла, прислонившись спиной к стене, и улыбалась. Передо мной появлялись сестры, то совсем юные, еще зеленые, пришедшие за своим первым оружием и с благоговением прижимавшие к груди новенькие болтеры, то уже умудренные опытом девы боя, беспечно швырявшие на стойку покореженное или заклинившее оружие и получавшие новое, которое вскоре ждала та же участь.
Я любила эту суету оружейной Экклезиархии. Мои друзья, получив достаточно времени на физическое и моральное восстановление после прошлой миссии, проводили время на рынках, в постелях и в кабаках, беря от жизни все, что только можно, до следующего задания. А я каждый день приходила сюда. Руки приятно холодила тяжесть мелтагана, который я получила совсем недавно и еще не успела опробовать в деле. Но ничего, еретиков на мой век еще хватит.

В дверях оружейной послышался шум. Я лениво обернулась и увидела нескольких сестер, суетливо разбегавшихся в стороны. Кто-то из них подошел к квартирмейстерше и что-то прошептал ей на ухо, после чего взгляды всех присутствующих обратились к дверям, из-за которых показался весьма внушительный силуэт.

Женщина средних лет, казавшаяся массивнее и выше своего роста из-за силовых доспехов старого образца, бодрым шагом прошествовала прямо к стойке оружейника. Кивнув мимоходом всем присутствующим, она вывалила на стойку целую груду металла и указала взглядом на силовые клинки, висящие за спиной квартирмейстера. "Поменяйте," - приказала она и рухнула на стул, обводя усталым взглядом оружейную. На мне ее взгляд остановился.
- Хорошая пушка, - кивнула она, указывая на мою мелту.
- Стараюсь... - почему-то пролепетала я. Женщина улыбнулась.
- Ну да, жечь еретиков эффективнее большим оружием, - В ее словах мне почему-то послышалась издевка.
- А вы так не считаете?
- Почему же. Большое оружие приводит в трепет... если больше приводить нечем. Кем ты хочешь стать, дитя?
Ее тон, приветливый и слегка покровительственный, мне совсем не нравился.
- Серафимом! - с вызовом ответила я, - Я буду летать над полем боя и разить врагов Империума небесным огнем!
- Поняятно... - протянула она, - Какая сороритас не хочет стать крылатым серафимом. Тем более, если есть возможность... - ее слова прервал лязг мечей, услужливо вываленных на прилавок оружейником. Его лицо излучало приветливость и подобострастие. Женщина придирчиво осмотрела все оружие и, выбрав два меча, ловко засунула их в ножны. Подойдя ко мне, она улыбнулась.
- Удачи тебе,.. серафим, - проговорила она и, развернувшись, прошагала к дверям.

Я проводила ее взглядом и подошла к квартирмейстерше.
- Кто это, Элания? - спросиля я, кивнув в сторону закрывшихся дверей.
- Ты не знаешь? Это сестра Клементия из Пламенного Сердца. Сегодня утром прибыла с миссией.
Сестра Клементия? У меня внезапно засосало под ложечкой. Знаменитая Целестинка, та самая, что в одиночку обратила в бегство культ роситов в прошлом месяце? Та самая, что привела к победе почти сдавшиеся остатки боевого отряда сорориток в подулье Тарсуса? Я, кратко поблагодарив Эланию, бросилась к дверям.

Знаменитую Сестру я нагнала у самого конца галереи.
- Сестра Клементия! Я не знала...говорят, вы прибыли с миссией... можно пойти с вами?
Женщина остановилась, смерив меня улыбающимся взглядом серых глаз.
- Почему нет, Офелия? Если хочешь. Мы выступаем завтра, на рассвете.
Она развернулась и продолжила свой путь, а я осталась, с сердцем, готовым выпрыгнуть из груди, прижимая к груди новенькую мелту и даже не задумываясь о том, откуда сестра Клементия знает мое имя.

Утром я встала до рассвета. Нужно было надеть доспехи, проверить уже сотню раз проверенное оружие. Одной из первых я прибыла на место сбора. Клементия появилась чуть позже. Она оглядела собравшихся, подтянутых сестер и, одобрительно кивнув, дала знак грузиться.

На место мы прибыли довольно быстро, это находилось тут же, в Сибеллусе, уровнем ниже. Выпрыгнув из машин, мы выстроились, ожидая команды. Клементия обошла нас, не спеша, оглядывая оружие и заглядывая в глаза каждой.
- Многие из вас волнуются, - произнесла она негромко, но так, что слышали все, - Это нормально. В бою это пройдет. Но среди вас есть несколько сестер, которые не готовы. Я попрошу их сделать шаг назад.
Это было неслыханно. Отступить сейчас - это признаться в собственном слабодушии, на это не пошла бы ни одна сороритка. Но то, что происходило, не поддавалось объяснению - под пристальным взглядом Клементии несколько сестер, одна за другой, сконфуженно отступали.
- Возвращайтесь назад. Я не доложу о вас.
Она обвела взглядом всех нас, и я поняла, что об этом не доложит никто.
- А теперь вперед, - так же тихо проговорила она, вытаскивая из ножен меч, - Культисты нас заждались.

Мы двинулись. Сперва медленно, не зная, куда идти, но с каждым шагом в нас вливалась необъяснимая уверенность, будто мы ходили этой дорогой уже тысячи раз. Сестра Клементия ускоряла ход, а, приблизившись к развалинам старого здания, одного из многих, перешла на бег. "Вперед, сестры! Во имя Императора!" - крикнула она, и в тот же миг из-за развалин послышались выстрелы...

Дальше все смешалось. Я помню воинственные крики сестер, воодушевленных Клементией, помню ее глаза, глядящие прямо на меня и сверкающие пламенем, которому нельзя было противиться. Это было пламя Ненависти. Пламя, охватившее меня целиком, не оставившее от прежней Офелии ничего, лишь струи огнеметов, в которых корчилось рыжеволосое синеглазое тело...

Свой крик я услышала со стороны - дикий, яростный. Заряды мелтагана кончились слишком быстро; я бросила оружие и схватила меч одной из поверженных сестер, другой рукой подхватила булыжник... Перекошенное от ужаса лицо культиста, совсем рядом, брызнувший кровью раскрытый рот. Один из них замахнулся на раненую сестру - я отсекла ему руки, обе сразу, и он, захлебываясь воплем, провалился в никуда. Третий, четвертый, пятый... Воинственный крик, звучащий, казалось, со всех сторон, придавал мне сил, а ненависть, набатом бившая в сердце, окрыляла. Они все должны умереть, все! Чтобы никогда никого больше...

Я не сразу поняла, что стою среди руин и трупов, одна. Остальные сестры, распахнув глаза и рты, смотрели на меня, сгрудившись поодаль, а сестра Клементия, стоя рядом, утирала кровь с лица и улыбалась мне. "Возьми," - сказала она, протянув мне широкий платок. Я взяла и только тогда поняла, что вся в крови, с головы до ног...

Вечером, еле дождавшись окончания ужина, я подкараулила сестру Клементию у выхода из столовой. Увидев меня, она остановилась, а в глазах ее заиграли лукавые искорки.
- Обучите меня, - прошептала я, - Я хочу стать целестинкой.
Она внимательно посмотрела на меня.
- Это серьезный выбор, - медленно, чтоб я поняла каждое слово, проговорила она, - Ты готова встать на путь Ненависти?
- Я уже давно иду по нему.
- Я это поняла сразу, - улыбнулась Клементия, - Готова ли ты к тому, куда он приведет тебя?
Я помедлила и кивнула.
- Хорошо. Обучение будет трудным - долгие тренировки, пост, круглосуточные молитвы, флагелляция.
Я молчала, и она прочла ответ в моих глазах.
- Идем, - сказала она и зашагала по коридору. Я пошла рядом. Пройдя половину галереи, она замедлила шаг и с усмешкой посмотрела на меня.
- А как же крылатые серафимы, несущие смерть небесным огнем, а, Офелия?
- Серафимы? - я пожала плечами и улыбнулась в ответ, - А кто это?