Отчет о расшифровке инфопланшета Меркуцио Фраста.

[Seliverstaff]

Причем по всем законам жанра - присутствуют генки, кудере, яндере, цундере. Какая бурная молодость! Как только его угораздило оказаться на службе душной инквизиции!

[Аве]

Каждый, долгое время работавший в исключительно женском коллективе, понимает, насколько это своеобразная пытка (хоть местами и очень приятная, чего уж скрывать). За последние полгода Меркуцио не раз возникала мысль все бросить и сдаться магосам. С другой стороны, лучще уж этот хаос, чем превращение в сервитора. Наверное.

В основном, его деятельность заключала в исследовании полузабытых архивов с информацией, доступ к которым добывала Рэн в обход официальных каналов. Полезной информации были буквально крупинки, которые и сдавались Алисе, занимавшейся систематизацией полученного. Кроме этого, техножрица занималась и непосредственным руководством ячейки, поддерживая железную дисциплину. Максвелл, естественно, отвечала
за общение со внешним миром, успешно создавая у иерархов впечатление обычной студенческой группки по интересам. А вот предназначение Винсент Меркуцио так толком и не понял: все время, что он наблюдал за девушкой, та либо тренировалась с очередным орудие смертоубийства, либо краснела и пряталась от него в тенях.

Нельзя сказать, что у техножреца завязались какие-то сверхтеплые отношения с коллективом, особенно с Алисой, недоверчиво смотрящей на него с их первой встречи. Винсент обычно избегала его, да и Меркуцио не стремился инициировать близкое знакомство, помня о некоторых особенностях ее поведения. Рэн Орлеанс, казалось интересовала только работа, ее редко можно было увидеть не уткнувшуюся в книги или не копавшейся в очередном древнючем когитаторе, хотя время от времени парень и замечал весьма странные взгляды с ее стороны, но, может, это ему лишь казалось...Ну и конечно, Рин, с которой невозможно было не подружиться, настолько ударной дозой обаяния она располагала (и которое не стеснялась пускать в ход) Что точно настораживало Меркуцио, так стойкое ощущение, что все ему что-то недоговаривают и ощущение общей бесполезности его работы. Были для него и закрытые двери в лаборатории, не добавлявшие доверия. Обычно адепт отбрасывал подобные мысли, справедливо полагая, что со временем он заслужит доверие команды и все секреты будут раскрыты, но иногда, что скрывать, паранойя брала верх...

Шел очередной день пребывания Меркуцио на Хадде и он, как и почти каждый день, пришел после учебы в лаборатории, но внезапно из-за двери в их убежище послышались отголоски спора. Отсутствие любопытства техножрец точно не страдал и потому ничтоже сумнящеся приложил ухо к дверному полотну.

-Ты уверена, что мы должны это сделать именно сейчас, я все еще ему не доверяю?
-Да, это ее личный приказ и он не подлежит обсуждению.
-Я вовсе не пытаюсь поставить под вопрос ее компетентность, но, надеюсь, она знает что делает. Не хотела бы я, чтоб все сорвалось из-за чьей-то минутной прихоти.
-Мы все равно ничего не можем сделать! Мне, кстати, тоже все это не нравится. Алиса, ты знаешь, чего я хочу!
-Хорошо. Я отправлюсь вместе с ним на встречу сегодня, а вы будьте готовы ко всему. Рин, распечатывай арсенал, Рэн, на тебе усиления сканирования. Подготовьте Винсент.

Судя по наступившей за этим тишине, разговор был окончен. Постаравшись сделать естественное лицо, Меркуцио нарочито громко завозился с дверью, и когда он вошел, его уже ждали.
-Меркуцио, собирайся, важная встреча.
-Эээ, куда, с кем?
-Тебя хочет видеть наш руководитель, едем прямо сейчас, разрешение на отсутствие на учебе от магосов получено.

С этими словами Алиса, всем своим видом показывая, что не потерпит возражений, повела Меркуцио к ближайшей станции маглева. Ошарашенный техножрец даже не пытался сопротивляться.

Прошло порядка суток тряски в общем вагоне, когда Алиса, молчавшая практически всю поездку, тронула Меркуцио за плечо: «Пора». Сойдя с перрона, она уверенно повела адепта сквозь лабиринт производственных строений. Местность не была знакома ему, но общие силуэты зданий напоминали типичные заводские бараки, да и какофония звуков ничем не отличалась от обычного производства. Проходя мимо некоторых людей и механикусов, жрица приветливо здоровалась, да и вообще создавалось ощущение, что ее здесь хорошо знают. Цель путешествия была уже близка, судя по закончившимся производственным помещениям и многочисленным однотипным офисам, мелькавшим по бокам от коридора. Внезапно Алиса остановилась около неприметной двери и постучала.

«Входите», - услышал Меркуцио до боли знакомый голос. От удивления техножрец застыл практически на пороге и почти не слышал, как сопровождавшая его закрывает дверь.
-Алиса, позволь мне представить моего сына, Меркуцио Фраста.
-Мама?!!
-Братик????!!!!

[Eredil]

Ахаха, супер!

[Тальвинг]

Видимо крик огромной улитки...все-таки накрыл уехавших в джунгли...

[Аве]

А тем временем на орбите.

Каждый входящий в кабинет на секунду останавливался, уткнувшись взглядом в монструозный письменный стол. Массив катачанского черного дерева, ручной дизайн, позолота, - все наводило на мысли, что хозяин его не бедствовал. Правда, для нынешней его владелицы главным достоинством этого чудовища были именно размеры: вся столешница уже не первый день была завалена ворохом карт, документов, отчетов, а на доброй половине примостился когитатор. Тем временем сидящая за ним молодая темноволосая женщина оторвалась от экрана, устало вздохнула и, закрыв глаза, помассировала виски. В этом положении ее и застал настойчивый стук в дверь.

-Входите.
-Мэм, вас просит магос Таээсендо.
-О, Император, неужели?!

Всю усталость как рукой сняло, и, схватив венчавший одну из кип отчетов небольшой болт-пистолет, изящно украшенный рубиновой I, девушка торопливо вышла вслед за помощником.

Торговый корабль, на котором они находились, не так давно был реквизирован для операции (стол тоже остался от прошлого владельца), так что под командный центр просто переоборудовали один из достаточно просторных залов недалеко от кабинета. Несколько минут быстрым шагом, и вот уже показался гололит с изображением магоса.

-Мисс Деканта. Цель обнаружена и идентифицирована, - бесцветным голосом прошелестела металлическая полумаска. На секунду присутствующим послышался оттенок торжества в голосе, но ничто больше не могло подтвердить эту догадку — органика на его лице отсутствовала практически полностью.
-Вы уверены, что это Фелиция?
-Вероятность ошибочной идентификации составляет 0,053154111% и неуклонно снижается. Передаю информацию о местонахождении
- Хорошо, начинаем, - громко объявила Лорелея Деканта на весь зал, - Капитана Ханка ко мне! - и тихо добавила на высоком готике. - Император защитит.

[Аве]

-Хорошо, начинаем, - громко объявила Лорелея Деканта на весь зал. Но не только штурмовикам инквизиции предназначался этот приказ. У Механикусов в начинающемся действе была роль далеко не пассивного наблюдателя, отнюдь. Таэссендо действительно сейчас чувствовал торжество от того, что самый разыскиваемый еретик Миров Станка был найден. Найден в результате грандиознейшей операции внедрения, длившейся больше года. Когда Лорелея впервые вышла на связь с высшими иерархами Хадда и рассказала свой план, магос ни на секунду не поверил, что он сработает. Техножрец даже на секунду не мог представить, что материнские чувства Фелиции возьмут верх над осторожностью. Но, получается, это действительно произошло. Еретичка сама вырыла себе яму и скоро будет уничтожена. Да, план действительно оказался гениальным: такое ощущение, что Лорелея видела души насквозь и, дергая жертв за ниточки, ни на шаг не давала им отступить от намеченного пути. Но и Механикус не подкачало; последние полгода Меркуцио де-факто представлял собой ходячую экспериментальную лабораторию: его аугментация была насквозь прошита датчиками слежения, миниатюрнейшими рекордерами и ауспексами, ежесекундно поставляющими данные Таээсендо. И, что самое главное, Фраст сам не знал об этом, веря, что действует по своей воле.

Магус откинулся на спину, насколько позволяли кабели: все это время он был добровольно прикован к этой комнате, обрабатывая и анализируя полученную информацию. Его мозг, объединенный с десятью когитаторами, сейчас представлял громаднейший информационный центр и это была вторая причина торжества техножреца.

Ну а третье причиной стало знание, что приказ о начале операции только что получил Командор Шеп Бета Эпсилон. Настало время Скитариев.

Рин Максвелл нервничала. Нет, даже не так, она была на пределе уже вторые сутки, с тех пор как Алиса увезла Меркуцио. Все клеточки ее тела кричали, что ничем хорошим эта встреча не кончится, а предчувствиям своим жрица привыкла доверять. Арсенал давно уже распечатан, с Винсент снята большая часть сдерживающих знаков, а сама Рин сидела за столиком и меланхолично перекатывала крак-гранату. Благодаря паранойе шум она услышала еще раньше, чем подруга засекла движение на сканерах. Одно движение — и Максвелл уже стояла у пикт-рекордеров, контролирующих все подступы к лаборатории. Стояла и холодела от увиденного: коридоры заполнялись гипаспистами и боевыми сервиторами. «Рэн, их слишком много, активируй», - от былой неугомонности не осталось и следа, сейчас в комнате стоял опытный воин, готовый убивать и умирать. «Мы их задержим». Последний взгляд на подругу, несколько гранат в разгрузку, легкий болтер и короткий приказ Винсент. Она обязана, просто обязана выиграть хотя бы пару минут для Орлеанс, это их единственный шанс уйти достойно. Быстро выйдя из лаборатории, девушки заблокировали дверь и направились к повороту, из-за которого уже отчетливо доносился шум приближающейся толпы.

Рэн Орлеанс прекрасно понимала, что они обречены, но совсем не это приводило ее в отчаяние: на ее глазах рушился проект, которому девушка отдала 5 лет жизни, рушился на кусочки, а она не могла сделать ничего. А насколько грандиозной должна была стать итоговая акция! Целый сектор планеты был бы полностью очищен от присутствия Механикус! По ее прогнозам, до получение полного контроля на станциями очистки воды и вентиляцией оставалось от силы несколько недель. Всего каких-то несколько недель и очищающая чума Нургла избавила бы сектор от всего ненавистного ей. Слезы бессилия навернулись на глаза девушки. Ну что ж, остается надеяться, что подрыв уже установленных зарядов накроет хоть часть запланированных целей. Пара минут, всего-лишь пара минут, и распустившийся ядовитый цветок покажет, как умирают дети Нургла. Секунда, и Рэн уже сосредоточилась на своем когитаторе, Сосредоточилась — и потеряла драгоценные мгновения, когда стена рядом взорвалась осколками и пылью. Успела только краем глаза заметить, что вслед за фонтаном обломков в дыре показался чей-то металлический кулак. Да и вряд ли девушка успела бы что-то сделать, доля секунды — и кулак исчезает столь же внезапно, а пролом уже расширяется, пропуская могучую фигуру, по плечи закованную в адамантий. Успеть, только бы успеть! Но звезды сегодня на стороне Механикус и следующий удар кулака уже рвет контакт Орлеанс с когитатором, отбрасывая ее в сторону. Удар столь сильный, что сил сопротивляться больше нет, в голове гудит, а глаза застилают слезы и кровь. Не выдержав перегрузки, аугментика Рэн сбоит и сознание ее выключается. Тем временем пыль немного рассеивается и становится полностью виден нежданный гость, уже стоящий у неподвижного тела. Скитарий, не медля ни секунды, опускает трехпалую адамантиевую ступню на правое запястье девушки, с легкостью дробя кости и разрушая металл. Не избегает этой части и левая рука, а следом воин одной рукой рывком поднимает Рэн, а второй — резко рвет на ней мантию. Очевидно довольный увиденным, он с хрустом выдирает дендрит из ее позвоночника и закидывает обнаженное тело на плечо. «Доигралась, выблядок Нургла», - гигант скорее скрежещет, чем говорит. А следующие его слова уже предназначены для внутренней связи и дублируются цифровыми командами: «Докладывает Командор Шеп Бета Эпсилон, объект Альфа нейтрализован и захвачен живым. Приказываю уничтожить остальные объекты»

[Eredil]

Командор Шеп?

[Аве]

Ха! Если бы только! Это прекрасная смесь Шепарда, Адама Дженесена, Джакса, ED-209 и может еще кого

[Аве]

Рин осторожно приблизилась к повороту и заглянула за угол: коридор заполнен врагами. Скитарии не скрываются, они идут как на параде, зная, что победят, зная, что против них всего несколько девушек. И тогда в душе жрицы вскипает ярость, более достойная кхорнита и она, не сдерживаясь, изо все сил кричит: «Убей их, Винни! Убей этих тварей!» Рин видит, как ненавистных механикусов корежит от скрап-кода и, упоенная этим, кричит еще и еще, неся хаос, став сейчас олицетворением Хаоса. Нестабильный, колючий скрап-код несет с собой ересь и разрушение, он блокирует аугментику скитариев, он не дает сервиторам получать приказы. Передние ряды врага буквально парализованы, и тут до них доходит Винсент. Она просто идет: молча, медленно, вытягивая вперед изящную руку. А мир вокруг нее рушится. Стены коридора на глазах покрываются ржавчиной, гаснут светильники, а противники просто умирают, не успевая сделать и выстрела. Заживо гниет плоть скитариев, оголяя искрящую аугментику, разлагаются массивные тела сервиторов, опадая бесполезной грудой металлического хлама. Ничто не может остановить тяжелую поступь разложения, и создается впечталение, что еще минута и Механикусы, дрогнув, побегут в ужасе. И любые другие побежали б. Но не Скитарии. Не потому что они сверхбойцы или настолько преданы Омниссии, отнюдь. Все проще — воинам кузни просто вырезают часть эмоций и чувств. Рин это знает, потому и не питает иллюзий на исход боя. Но пара козырей еще лежит в рукаве, еще ждут своего часа.

Например, вот этот: Максвелл встает в начале коридора, копируя жест подруги и усиливая ее. И вовремя, варп раздери, ох как вовремя, ведь задние ряды уже открыли огонь! Уже бесполезный теперь огонь: пули просто не долетают до Винсент, осыпаясь металлической пылью в полуметре от ее тела. Аура разложения уже настолько сильна, что не достигают цели и вспышки лазера, затухая в полете. А девушка все так же молча идет, неотвратимая, как сама смерть. Рин прекрасно осознает, что это ненадолго, что скоро подойдут тяжеловооруженные солдаты, которые пробьют их защиту на раз, но сейчас краткий миг их триумфа, и она, не сдерживаясь смеется, как обычная девчушка, звонко и радостно. Стал ли смех причиной прицельного выстрела или это был случайный рикошет, но неожиданно жрица совсем по-девчоночьи ойкает и начинает трясти обожженную руку. Лазерный выстрел, явно ослабленный аурой, но еще способный обжечь и нарушить сосредоточение. Максвелл поднимает голову и видит шквал огня, сосредоточенный на подруге. Пора. И за миг до того как голова Винни разлетается градом осколков, с нее снимают последнюю печать.

Сильнейший ментальный удар накрывает всех выживших в коридоре, превращая ближайшие тела в сгустки омерзительной слизи и отшвыривая стоящих вдалеке. И тут же низкий рев, казалось разрывающий все клетки тела, провозглашает «Я СВОБОДЕН. ПРИМИТЕ ДАР НУРГЛА, ГЛУПЦЫ, ИЛИ УМРИТЕ» Что самое удивительное — так это полное отсутствие в коридоре хозяина голоса. И только через несколько секунд усиленные аугментикой глаза скитариев замечают полупрозрачную дымку, заполнившую треть коридора Замечают, но ничего не успевают сделать — туман уже осел на пол, а накрытые им тела, как сгнившие, так и не очень, начинают дрожать. Миг — и уже нет тел, лишь куски гнилой плоти, мягкой и податливой, с омерзительным хлюпаньем начинают сливаться меж собой в отвратительную массу. Все это происходит так быстро, что гипасписты не успевают даже подняться, подавленные ментальный ударом и открывающимся зрелищем. Сервиторы же шли в первых рядах и уничтожены подчистую, так что никто не в силах помешать чудовищному созданию варпа обрести тело. Даже не тело, в коридоре сейчас возвышается гротескная масса плоти и искореженного металла, сквозь которую начинают проступать силуэты оружия убитых. Жуткий, утробный смех доносится откуда-то из центра твари и ощетинившись ржавыми стволами, она открывает веер огня по вышившим.

to be continued...

[Melhar]

Аве. "Вышившим"? Это такой истерэгг для Мау?

[Аве]

Аве. "Вышившим"? Это такой истерэгг для Мау?

Но ведь сработало жеж

[Maury]

Интересно как оно должно было сработать))) Но Аве садист, да)

[Аве]

Скитарии медленно отступали. Выбора не было: снаряды легко проходили сквозь плоть твари, не причиняя ей видимого вреда. Раны затягивались почти мгновенно, и демон даже не замечал этих комариных укусов. Чудовищная туша постепенно продвигалась по коридору, вплавляя в себя все новые и новые тела. Гипаспистов спасало одно — чудовище еще не могло полноценно контролировать вобранное в себя оружие, пули летели вкривь и вкось, задевая солдат больше по касательной или рикошетами. Но с каждой секундой плотность огня лишь увеличивалась и трибуну, руководящему наступлением, не оставалось ничего, кроме как отдать приказ о тактическом отступлении и перегруппировке оставшихся скитариев.

Никурс Гамма Тридцать Два стоял, окруженный скитариями. Из 30 бойцов под его командованием оставалось чуть больше половины. Кроме того, были потеряны 5 боевых сервиторов, и тела практически всех погибших сейчас были частью отродья варпа за углом. Трибун ясно понимал, что у него нет ни малейшего шанса справиться текущими силами...
-Докладывает Никурс Гамма Тридцать Два. Командор, запрашиваю поддержку отряда Мю-53. Угроза прорыва демона, ранее опознанного как объект Бета, ликвидация текущими силами невозможна.
-Информация получена, ориентировочное время прибытия преторианцев — 3 минуты 15 секунд. Доложите статус объекта Гамма.
-Объект Гамма потерян из виду.

Объект Гамма тем временем полз по вентиляционной шахте, проложенной вдоль коридора, в котором сейчас шла перестрелка. Вряд ли кто бы здесь еще пролез, кроме Рин, да и ей не сказать чтоб было комфортно, но другого пути в тыл противника не было. Добравшись до небольшого поворота, девушка застонала от отчаяния: путь перекрывала стальная решетка, наглухо загораживавшая лаз. «Нургл вас раздери, так близко от цели!», - Рин оставалось только бессильно ругаться и слать проклятья ненавистным механикусам. В надежде отыскать какой-то другой путь Максвелл увеиличила приток энергии на бионические глаза и внезапно заметила, что зубья покрыты ржавчиной: судя по всему аура разложения от Винсент была настолько велика, что дошла и до сюда, хоть порядком и ослабленная. Изогнувшись совершенно немыслимым образом, она подтянула болтер и начала осторожно долбить решетку. Сталь крошилась, разлетаясь ржавой пылью, но все равно держалась. Одна минута, вторая, третья... Решетка все еще была на месте. Девушка даже не заметила, как стихли звуки выстрелов и на их место пришел какой-то странный металлический лязг. И тут воздух прорезало резкое шипение и тут же донесся дикий, выворачивающий наизнанку крик боли и ярости, не могущий принадлежать никому, кроме твари из коридора. Отчаяние переполнило Рин и как будто придало сил: еще один сильный удар и проход, наконец, свободен!

Буквально пролетев последние метры шахты, она выскользнула на свободу, бесшумно приземлившись за спинами скитариев. На оценку ситуации ей хватило нескольких секунд: коридор в виде буквы «Т», она находится в одном из верхних проходов, позади группы гипаспистов, а ближе всех к ней стоит скитарий в причудливом шлеме и серебристо-красном плаще, очевидно, офицер. Уже направив на него ствол, Рин кинула взгляд на перекресток и замерла: три монструозные фигуры, заполнявшие собой все пространство до потолка, готовились к залпу...

Никурс облегченно вздохнул: они задержали продвижение демона на 3 минуты, пусть и ценой пяти бойцов. Преторианцы были на подходе, он уже слышал их тяжелую мерную поступь и теперь был спокоен за исход боя. Подмога подходила из коридора напротив, первый воин уже появился в прямой видимости. Он ужасал даже оттуда, высотой в два человеческих роста, весь закованный в броню. Если бы трибун не знал, что когда-то это было просто человеком, он бы ни за что не поверил в это: сотни лет экспериментов, генетических мутаций, биологического и химического вмешательства, лучшие импланты и опытные модификации превращали преторианцев в силу, способную противостоять даже космодесанту. Тяжелые орудия на месте правых рук казались снятыми с танков и уже были готовы к бою. Один за другим воины выходили из-за угла и, проходя к перекрестку, разворачивались в сторону демона. Три выстрела слились в один и волна плазмы превратила коридор в рукотворный ад. Последовавший за этим рев демона на этот раз только вселил уверенность в скитариев: тварь была ранена. Никурс с удовлетворением наблюдал за тем, как преторианцы готовятся ко второму залпу и пропустил момент, когда из-за его спины в сторону перекрестка прилетела крак-граната. Но до того, как преторианцы скрылись в облаке взрыва, они успели выстрелить. Вопль умирающего демона звучал в унисон с отчаянным криком Рин и грохотом очереди из ее болтера, но за секунду до начала этой какофонии Никурс успел развернуться и длинным прыжком уйти с линии огня. Пули лишь скользнули по его карапаксу, и миг спустя трибун разрядил весь магазин дробовика в девичью фигурку.
6 зарядов дроби, выпущенные практически одновременно, слились в сплошную стену свинца, окутавшую Рин и отбросившую ее на стену.
- Докладывает Никурс Гамма Тридцать Два. Объекты Бета и Гамма нейтрализованы. Операция завершена.

[Аве]

- Мама, ты жива!? Но как? Папа тоже жив?
Фелиция едва слышно вздохнула: Нет, Меркуцио, тогда спастись от Механикус удалось только мне.
-Механикус? Подожди, но ведь это был несчастный случай, мне сказали, что был сбой в системе вентиляции...
-А ты до сих пор в это веришь? Ха!
-Подожди, но зачем им было взрывать нашу семью?
-Как ты думаешь, почему мы сейчас здесь? Тебе ведь, как и мне, надоели эти замшелые догматы, эти надуманные запреты и ограничения.
-Ну да, я попал сюда в поисках новых знаний, но я даже не подозревал, что встречу здесь тебя.
-Тогда ты должен понимать, как я жила последние 30 лет, вынужденная скрывать приобретенную мною силу, технологии, которые никогда не одобрили бы закостеневшие в своем невежестве иерархи!, - голос Фелиции креп, набирал силу. Очевидно, что и сейчас это вызывало у нее столь же искренне возмущение, - И когда я, не выдержав, попыталась выступить открыто против этого жуткого консерватизма, что я получила в ответ? Им нечего было возразить! Механикус смогли только попытаться уничтожить меня, не считаясь с потерями. И мне искренне жаль, что пострадали вы с Игнисом. Если б я знала, во что выльется мое противостояние с остальными техножрецами...

-Значит, это все из-за техножрецов, - Меркуцио, на секунду почувствовав жжение в несуществующей уже гортани, схватился за горло. - И теперь я один из них. Долбаная ирония!
-Ну так ничего и не потеряно. Тебя ничего не держит у них, присоединяйся ко мне, получи те же силы, те же знания, что когда-то были переданы мне. Получи могущество и вечную жизнь! Это же так просто.
-Заманчиво, не поспоришь.
-А еще, чтоб не быть голословной...Ты знаешь, кто такая Алиса?
-Эээ, лидер нашей ячейки и, ээээ, моя сестра?
-Больше, чем сестра! Алиса — мое творение! Образец человеческого совершенства: интеллект, внешность, бионика, - все запрограммировано мною и выращено за несколько лет с помощью сил варпа. Ее раны заживают на глазах, старение организма замедлено в разы, а самое главное — я всегда смогу перенести ее сознание в новое тело! Где Механикус могут только разрушать в попытке соорудить очередного сервитора, безжалостно искромсав очередной мозг незадачливого адепта, я открываю новую эру искусственного разума. Теперь ты видишь, что пытаются запретить техножрецы? Нельзя остановить прогресс, он сметет любого, вставшего у него на пути! Время выбирать, Меркуцио, с кем ты.
-Подожди, перенести сознание в новое тело? Ты нашла «протокол Протей»?! Ты действительно можешь это сделать?
-Не просто нашла. Я его доработала. И его результат как раз перед тобой. Тело Алисы и ее сознание разрабатывались параллельно и были соединены с помощью нового процесса. Теперь я его называю «протокол Фраст», а еще пара лет доработки, и я доведу его до совершенства. И ты можешь учавствовать в этом вместе со мной.

-Я просто не верю своим глазам. Никогда в жизни мне не приходилось сталкиваться с подобным. - Меркуцио развернулся к сопровождающей его техножрице и уставился на нее с восхищением, уже не как на простую девушку, а как на чудо инженерной мысли, как на машину, которые его так всегда восторгали. Зачарованно он дотронулся до лица Алисы, пощупал волосы, вызвав легкую улыбку на ее губах.
-Кстати, в ней часть и твоего генома, так что, можно сказать, ты не только ее брат, но и отец. Алиса — моя правая рука, а ты же станешь моим вторым помощником, и мне кажется, вы не просто сработаетесь, а станете роскошным тандемом. Ну так что, разве ты еще колеблешься?

Ответить Меркуцио не дал сигнал тревоги, истошно завизжавший на весь офис. В помещение буквально влетел офицер охраны: «Госпожа, на нас напали! Две «Валькирии» с десантом во внутреннем дворе!»
«Защищать завод любой ценой! В случае неудачи - подрывайте», - Фелиция грязно выругалась, - «Дети, уходим.»

[Аве]

Меньше всего на свете Меркуцио не хотелось принимать решение о выборе стороны. Самое подлое и безобразно коварное, что можно испытать в жизни - это насильственное помещение человека в ситуацию страшного и мучительного выбора - с кем быть, к кому примкнуть, кого поддержать. Ты делаешь шаг, а потом не раз и не два терзаешь себя мыслью «А тех ли я выбрал?» Одни переосмысливают прошлое болезненно, рассуждая об упущенных моментах, другие же могут быстро отогнать подобные мысли, но даже среди Механикус нет никого, кто ни разу не задумывался бы о прошлом и принятых когда-то решениях. Ибо, как говорят, именно рефлексия отделяет людей от животных (ну и от сервиторов, естественно)

Вот и медлил техножрец, не решаясь выбрать дальнейшую судьбу. И пока мог отдалить этот момент, отдалял как мог, а именно — бежал вместе с девушками какими-то техническими коридорами, спускаясь, по ощущениям, все ниже и ниже.

Очередной коридор сменяется очередным поворотом, все одинаковое, и побег давно превратился для Меркуцио в мелькание однообразных пятен, но видно, что Фелиция знала маршрут как свои пять пальцев: еще ни разу она не сбавила темпа в этом бесконечном лабиринте. И вот что-то новенькое: проход перекрывает огромная металлическая дверь, подходящая скорее мифическим «убежищам», чем простому заводу. А внутри...

Ряды огромных цистерн уходили в полумрак, теряясь из виду, но и этого хватило Меркуцио, чтобы замереть от изумления. Что бы в них не находилось, его было много и даже очень-очень много. Завороженный, техножрец окончательно сбавил темп и остановился около одной из них.
-Твою ж мать, Меркуцио! У нас нет времени! - Фелиция развернулась и теперь яростно сверлила сына взглядом. - Мы почти добрались до выхода!
-Что в них?
-Какая, к варпу, разница! Пошли!
-Что там? Там яд, от которого ты чуть не погиб и которым планировалось уничтожить Хадд. Так ведь, Фелиция? - определить источник незнакомого женского голоса было просто нереально, он звучал буквально отовсюду и ниоткуда конкретно; Меркуцио несколько раз резко крутанулся, но тщетно.
-Заткнись, сучка!
-Там прометий, - а вот эта реплика уже явно предназначалась не абстрактному голосу, а техножрецу.
-Фелиция, умей проигрывать. Командный центр захвачен, завод наш. Я победила.
-И что же мне теперь? Сдаться? Уж лучше я сдохну здесь, чем попаду к вам в руки!

Сложно сказать, чем была вызвана заминка собеседницы еретеха, но де-факто диалог был прерван и весьма грубо двумя влетевшими в зал гранатами. Меркуцио даже не успел среагировать, просто стоял и ошалело смотрел на них, когда его накрыло чудовищной вспышкой, которая на удивление, длилась всего пару секунд. Чего он не знал и не слышал, так крика Таээсендо, защитившего его аугментику от взрыва фотонного заряда ценой чудовищной перегрузки систем. К чести механикус, опытная аугментация предусматривала и такие механизмы протекции. И пока полуослепленный магос восстанавливал трансляцию, техножрец, все еще в полупрострации, наблюдал, как в зал влетает пять странных фигур в темном.

Чем были защищены еретеки — неизвестно, но явно это было не менее эффективно секретных разработок Хадда; более того, Меркуцио даже не смог уловить момент, когда Алисия начала атаку: пять смазанных движений — четыре оседающих на пол тела и последний удар кинжала, заблокированный силовым мечом одной из теней. А затем вновь череда смазанных силуэтов, завершившаяся еще одним яростным клинчем на клинках. Очевидно равный бой грозил затянуться, но его исход решил один пропущенный нападавшим удар — от внезапно вмешавшейся в бой Фелиции. Чем он был нанесен, техножрец так и не понял, но эффект был поразителен: совсем немаленькое на вид тело пролетело пару метров и со страшным грохотом врезалось в резервуар, около которого стоял жрец.

-Ну как тебе наши возможности, сынок? - Фелиция была уже спокойна и вообще вела себя так, будто сейчас буквально за минуту они не разгромили пятерых убийц.
-Восхитительны, - говоря это, Меркуцио вовсе не кривил душой, геройствовать и идти против еретиков сейчас было смертным приговором. - Но вы уверены, что это все нападавшие?
-Вряд ли, поэтому нам все еще нужно срочно уходить.
-Секунду, прихвачу с собой что-нибудь с тел, - ближайшим к техножрецу оказался лежало тело комбатанта с силовым мечом, видимо, командира группы, так что нагнуться и осмотреть его стало делом нескольких секунд. Странной формы лазган со стволом, усиленным кожухами, был единственным знакомым оружием, поэтому, поколебавшись мгновение, Меркуцио снял его с трупа.

И тут его взгляд зацепился за поврежденную телом цистерну, из которой медленно сочился, оседая на пол, зеленоватый газ. Газ, вызвавший в памяти события той самой ночи, что парень не забыл бы ни через 10 лет, ни через 100. Даже если это было что-то другое, значения уже не имело. Странная смесь аффекта и спокойствия мертвеца охватила техножреца, и, резким движением развернувшись к матери, он зажал спуск.